หลายคนคงรู้จักเรื่องราวของสุนัขผู้ซื่อสัตย์ "ฮะจิโกะ" ของประเทศญี่ปุ่น ที่เฝ้ารอคอยการกลับมาของเจ้านายอยู่ที่หน้าสถานีรถไฟ จนกระทั่งวันสิ้นลมของมัน เรื่องเล่าของความภักดีนี้ทำให้ผู้ตนเกิดความซาบซึ้ง และสร้างอนุสาวรีย์เพื่อรำลึกถึงความดีไว้หน้าสถานีชิบูย่า

          เรื่องเล่าเกี่ยวกับความซื่อสัตย์เช่นนี้ในญี่ปุ่น ยังรวมไปถึงสิ่งมีชีวิตที่ดูจะไม่นำพากับเรื่องรอบตัวอย่าง "แมว" ด้วย อย่างที่เมือง ฮากิ (Hagi) จังหวัดยามากุจิ (Yamaguchi Prefecture) ทางฟากตะวันออกของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นเมืองเก่าแก่ มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ แวดล้อมด้วยปราสาทเก่าแก่ หมู่บ้านซามูไร แต่สิ่งที่ทำให้เมืองนี้เป็นที่รู้จักมากที่สุดก็คือ "ศาลเจ้าอึรินจิ" (Unrinji) หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า Nekodera แปลว่า "ศาลเจ้าแมว" นั่นเอง

          ตามประวัติศาสตร์แล้ว ศาลเจ้านี้มีความเชื่อมโยงไปถึงกลุ่มซามูไรโมริ ผู้ปกครองแห่งเมืองฮากิ ครั้นเมื่อเจ้าครองแคว้น โมริ เทรุโมโตะ ( Lord Mori Terumoto) เสียชีวิตลง บ่าวรับใช้คนหนึ่งที่ชื่อ นางาอิ โมโตฟุสะ (Nagai Motofusa) จึงตัดสินใจกระทำอัตวินิบาตกรรมตามเจ้านายของตนไป

          โดยที่ไม่มีใครคาดคิด ว่าความซื่อสัตย์จงรักภักดีต่อนายของตนนี้ ยังส่งผลไปถึงแมวแสนรักของบ่าวนางาอิด้วย เพราะมันไปนอนเฝ้าหลุมศพของเจ้านายมัน ซึ่งอยู่ภายในวัดเทนจูอิน (Tenjuin Temple) ไม่ยอมจากไปไหนเป็นเวลา 49 วัน กระทั่งทนความเศร้าโศกไม่ไหว ตัดสินใจกัดลิ้นตนเอง ตายตามเจ้านายไปอีกตน  ตรามตำนานเล่าว่า ในคืนนั้นเหล่านักบวชต่างได้ยินเสียงแมวทุกตัวในวัด พากันร้องด้วยเสียงอันเศร้าโศก จึงได้ประกอบพิธีกรรมให้กับเจ้าแมวผู้ซื่อสัตย์สู่สุคติ และตั้งเป็นศาลเจ้าไว้เป็นอนุสรณ์สืบไป

          ปัจจุบันแม้วัดเทนจูอินจะไม่มีอยู่แล้ว แต่บริเวณรอบๆ ก็ยังมีศาลเจ้าอึนรินจิ และสิ่งปลูกสร้างเพื่อระลึกถึงเจ้าเหมียวอยู่ รวมไปถึงเครื่องราง หรือแผ่นคำอธิษฐานก็ล้วนใช้แมวเป็นส่วนประกอบทั้งสิ้น เรียกได้ว่าว่าเจ้าแมวตัวนี้ไม่ได้เป็นเพียงสัญลักษณ์ของความภักดีเท่านั้น แต่ยังรวมถึง "วิถีแห่งซามูไร" อีกด้วย