แพทย์ในโรงพยาบาลกรุงพริทอเรีย แนะนำครอบครัวของ เนลสัน แมนเดลา ให้ตัดสินใจถอดอุปกรณ์ช่วยชีวิต ดีกว่ายื้อให้เขาทรมานต่อไป เนื่องจากอดีตผู้นำแอฟริกาใต้ตกอยู่ใน สภาพผักถาวร แล้ว สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 4 ก.ค. อ้างจากเอกสารคำร้องในชั้นศาลว่า ทีมแพทย์ของโรงพยาบาลเมดิคลินิค ฮาร์ต ในกรุงพริทอเรีย ในแอฟริกาใต้ ผู้ให้การรักษานายเนลสัน แมนเดลา อดีตประธานาธิบดีผิวสีคนแรก ระบุว่าเขาอยู่ใน สภาพผักถาวรและหายใจได้ด้วยอุปกรณ์ช่วยชีวิต และแนะนำให้ครอบครัวของแมนเดลาว่า ควรถอดอุปกรณ์ช่วยชีวิตแมนเดลา ดีกว่ายื้อให้เขาทรมานต่อไป เอกสารดังกล่าว ถูกยื่นต่อศาลสูงแห่งแอฟริกาใต้ โดยทนายความผู้แทนของนาง มาคาซิเว ลูกสาวคนโตของนายแมนเดลา ลงวันที่ 260 มิ.ย. เพื่อสู้คดีแย่งสิทธิ์ฝังศพสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีจาค็อบ ซูมา กล่าวหลังเยี่ยมนายแมนเดลาเมื่อวันพฤหัสบดี ว่าอาการของเขายังคงวิกฤติ แต่ยังทรงตัว อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้สื่อข่าวถามนาย แมค มาฮาราจ โฆษกของนายซูมา ว่าอาการของแมนเดลาที่ปรากฎในเอกสารคำรองเป็นเรื่องจริงหรือไม่ เขาตอบว่า ยังไม่เห็นคำร้องที่ว่า และข้อมูลที่นายซูมาได้จากการสอบถามทีมแพทย์ คือ อาการของแมนเดลาวิกฤติแต่ทรงตัว ไม่มีการบ่งชี้ว่าเขาอยู่ในสภาพผักแต่อย่างใด ทั้งนี้ นายแมนเดลา เข้ารับการรักษาอาการปอดติดเชื้อรุนแรงที่โรงพยาบาลมาถึงสัปดาห์ที่ 4แล้ว หลังจากถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเมื่อต้นเดือน มิ.ย.โดยอาการของเขาทรงลงสู่ภาวะวิกฤติเมื่อราว 2 สัปดาห์ก่อน และจำเป็นต้องใส่เครื่องช่วยหายใจเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา อนึ่ง สภาพผักถาวร (permanent vegetative state) คือ ภาวะของผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยตาม มาตรฐานทางวิชาการแพทย์ว่ามีการสูญเสียหน้าที่อย่างถาวรของเปลือกสมองใหญ่ ที่ทำให้ขาดความสามารถในการรับรู้และติดต่อสื่อสารอย่างยาวนานและถาวร โดยปราศจากพฤติกรรมการตอบสนองใดๆ ที่แสดงถึงการรับรู้ได้ จะมีก็แต่เพียงปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติเท่านั้น